新型コロナウイルスのパンデミックで人々が自宅待機を余儀なくされる中、今までにないほど多くのゲーマーが店舗販売ではなくダウンロードでゲームを購入しています。数年前なら小売店の休業は新しいゲームのリリースにとって壊滅的な打撃となったことでしょう。ところが、先月は、消費者が問題なくゲームのダウンロード版を購入したことが新たなデータから見えてきました。

SuperDataが発表した新たな数字によると、Nintendo Switch専用のゲーム『あつまれ　どうぶつの森（Animal Crossing: New Horizons）』は、3月20日の発売以来、500万本以上が販売されました。この数字は１ヶ月間に販売されたゲーム数としては、それまで１位だった『コール オブ デューティ ブラックオプス4（Call of Duty: Black Ops 4）』を抜いての記録更新となりましました。

この500万本という販売数を他のゲームと比較すると、は『大乱闘スマッシュブラザース（Super Smash Bros）』よりも多いことになり、『Ultimate』と 『ポケットモンスター・ソード・シールド（Pokemon Sword/Shield）』の発売月の販売数を合計した数に相当します。しかも、この記録破りの数字には店頭販売は含まれていません。この記事を書いた時点では、『あつまれ　どうぶつの森』は日本だけでも330万パッケージ以上が売れています。

最近発売された『ファイナルファンタジーVII リメイク』でも同様の成功が見られました。パブリッシャーのSquare Enixは、リリースから３日間で350万本がダウンロード版で売れたと発表しています。発売前は、Square Enixがゲームの パッケージ版を保証できなかったことから、ファイナルファンタジーの販売に陰りが出ることが心配されていました。同社は、「流通と小売状況に予測できない変化があったため」、発売日にゲームのパッケージ版を手にできないプレイヤーが出てくる可能性が「益々高まっている」とも発表していました。ゲームの好調な売れ行きは、デジタル版での入手でも多くのゲーマーが満足していることを表しています。

パンデミックの結果、発売日の延期を選んだ会社もあります。ソニーは、『Last of Us Part II』と『Ghost of Tushima』の発売を延期しました。「現在の世界情勢において、ユーザーの皆様が期待されるゲーム体験を発売日までにお届けすることは難しい」と、日本の巨大テクノロジー企業であるソニーは発表しています。この問題が長引くようであれば、ソニーは他のゲームの発売も遅れる可能性があるとしています

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