新型コロナウイルスのパンデミックで何百万人もの人々が自宅待機を強いられている中、多くの人々がソーシャルビデオゲームで他人との繋がりを保っています。ソーシャル・ディスタンスが避けられない今、こうしたゲームは退屈な巣ごもり生活に変化をもたらし、遠く離れた友人や家族と互いに必要とする楽しい時間を過ごすことができます。NPRの最近の特集では、人々が新しい方法でソーシャルゲームを楽しんでいる様子を詳しく述べています。

いくつものパーティーゲームやトリビアゲームを開発してきたJackbox GamesがNPRに語ったところでは、先週のトラフィックは一年で最もトラフィックが多くなるサンクスギビングに匹敵するほどだったということです。Jackboxは多くのゲームを割引価格にしており、例えばPlayStationでは、同社のタイトルが40％から60％割引になっています。同社は、オンラインでのゲームのプレイ方法の手引きも発行しました。

一方で、Discordは先週のアカウント登録が200％も伸びています。ゲーマーがプレイ中のコミュニケーションを取るために、スカイプ様式の音声チャットプラットフォームを頻繁に利用しているためです。

モバイルゲームのデベロッパーもゲームを室内プレイに適応させています。『Pokémon Go』と『ハリー・ポッター：魔法同盟（Harry Potter: Wizards Unit）』を開発したNianticは、自宅からプレイできるようにゲームをアップデートすると発表しました。プレイヤーは屋外を歩く必要なく仮想アイテムを集めることができるようになりますが、これはプレイヤーを屋外に連れ出すようにデザインされたゲームからの大きな転換と言えます。

また、3月20日にリリースされた『あつまれ どうぶつの森(Animal Crossing: New Horizons)』も多くのプレイヤーを惹きつけています。のんびりしたペースのNintendoゲームで、同社のソーシャルタイトルの中でも最上位にランク付されています。日本ではリリースから3日で188万本が販売されました。この数字はSwitchゲームでは歴代２位の「ポケットモンスター ソード・シールド」より50万本多い販売本数です。先週、日本ではSwitchのコンソールも39万2000台が売れており、先々週の６倍近い増加となっています。米国での販売データはまだわかっていませんが、外出がままならない中の楽しみとして、数百万人の人々がソーシャルゲームに注目しているのは明らかです。

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