2000年代前半に一時的に人気が低迷したiGaming（オンラインカジノ）業界は、新型コロナウィルスパンデミックの影響を受けて著しい復活を遂げています。iGaming業界には、ビデオゲーム、ポーカー、スロットマシン、ファンタジースポーツなど、インターネット上のイベント、ゲーム、スポーツ競技の結果に対するあらゆる形態のオンラインギャンブルおよび賭け事が含まれます。ギャンブルへの関心が再び高まり、革新的な技術の登場によってオンラインギャンブルの興奮と利便性が向上したことで、この業界はさらなる成長が期待されています。しかし、こうした技術の進歩は多くの恩恵をもたらす一方で、世界中の企業や司法当局が取り組むべき社会的および法的課題も生み出しています。

オンラインギャンブルの急速な普及に対応して、米国の一部の州では最近、インターネット賭博に関連する新法が提案・可決され、業界全体に波紋を広げています。本稿では、特にメタバースにおけるiGamingに関連する規制の最新動向を検証し、現行の規制枠組みの有効性を評価します。業界が急速に進化する中で、この分野で事業を展開する企業は、最新の動向を把握し、法律の専門家と緊密に連携してこの複雑な状況に対処する必要があります。

ギャンブル vs. ゲーム vs. iGaming

iGamingの法的規制の影響を理解するためには、従来のオンラインスポーツやeスポーツとは区別することが重要です。これらの用語はしばしば混同して使用されますが、一般的にゲームは、ボードゲーム、カードゲーム、ビデオゲームなどのゲームを伴う物理的活動を指します。これに対し、iGamingは、モバイル機器やコンピュータでオンラインカジノゲームやスロットマシンをプレイするなど、仮想的な活動を行うものです。これはポーカーやスロットマシンなどをスマートフォンなどのデバイスに提供する、オンラインスポーツの一部です。

ゲームとiGamingは似ていますが、さまざまな相違点があるため、iGamingの開発者やプラットフォームは、そのアプリケーションが特定の法的背景や条件に対応できるようにする必要があります。

以下に、その相違点のいくつかを挙げます：

• ゲームは通常、自宅や店舗、専用のゲームセンターなどの物理的な空間で行われます。これに対してiGamingは、インターネットに接続できる場所であればどこからでもゲームにアクセスでき、オンラインのみで楽しむことができます。
• ゲームは一般的に社交的な活動であり、プレイヤーは直接対面で交流しますが、iGamingの場合社交的要素は限定的です。ゲームプラットフォームは、同じ部屋にいるプレイヤー間の不正協力を防ぐために、プレイヤーの物理的な位置を監視する必要があります。
• ゲームは、ほとんどの社会で一般的に合法であるか、少なくとも認められており、これらのゲームの利用やアクセスには制限はほとんど制約がありません。これに対し、iGamingは必ずしも合法ではなく、しばしば地域的な制約を受け、特定の管轄区域でのみ許可され、規制されています。

各州がiGamingスキームに参入

近年、ネバダ州、ニュージャージー州、デラウェア州、ペンシルベニア州がオンラインギャンブルを合法化したことをきっかけに、各州でオンラインギャンブルやiGamingの合法化に向けた動きが顕著になっています。このほか、カリフォルニア州、ハワイ州、アイオワ州、マサチューセッツ州なども関心を示しています。これらの州で提出された法案の状況は変わる可能性がありますが、ここでは現在の法案の概要とその状況について解説します。

• カリフォルニア州 – ゴールデンステートのスポーツベッティング合法化の道のりは難航しています。2022年11月、スポーツベッティングの合法化を目指した2つの議案が否決されました。合法化には憲法改正と住民投票が必要になる可能性が高く、そのプロセスは複雑です。さらに、地元の部族やロビー団体の中には、カリフォルニア州でのスポーツベッティングの合法化に反対しているところもあります。したがって、2024年までにカリフォルニア州でスポーツベッティングが合法化される可能性は低いと思われます。
• インディアナ州 – 「レッドステート」の中でも最も保守的な州の一つであるインディアナ州では、2019年にオンラインスポーツベッティングが合法化され、大きな進展を遂げました。しかし、オンラインカジノや宝くじといったスポーツ以外のiGamingは、まだ議会の承認を得られていません。2023年3月に州議会でオンラインカジノギャンブルを合法化する法案が、3年連続で提出されました。しかし、過去2回の法案は支持を得ることができず、インディアナ州民が自分のデバイスで宝くじやオンラインカジノゲームをプレイできることを認可するという2022年の法案は、下院公共政策委員会で否決されました。2023年末までには、インディアナ州でのiGamingを合法化する、より包括的な法案が提出される可能性があると予想されています。
• ニューヨーク州 – オンラインギャンブルのトレンドに最近加わった州の一つであるニューヨーク州は、2023年2月にオンラインカジノの合法化を目指す法案を提出しました。ジョセフ・アダボ州上院議員が提出した上院法案S4856は、ニューヨーク州のiGaming規制である第15条として知られる新条項を挿入することにより、ニューヨーク州の競馬、パリミュチュエル方式、馬産法を改正しようとするものです。この法案が採択されれば、オンラインスロット、テーブルゲーム、ライブディーラーゲームが合法化されることになります。しかし、本稿執筆時では、この法案は一院制の予算で採択されていないため、2023年内の成立は不可能でしょう。

結論

iGamingの複雑な規制の枠組みをナビゲートすることは、負担が大きく複雑な業務になることがあります。規制が細分化されているため、コンプライアンスを確保し、潜在的な罰則や罰金を回避するためには、規則やガイドラインを正確に理解することが極めて重要です。この分野を専門とする弁護士のアドバイスを受けることで、規制遵守について貴重な見識や指導を得ることができます。

さらに、iGamingの法的状況は絶えず進化しているため、最新の動向を把握することがより不可欠となっています。こうした変化に適合しない事業者は、ライセンスの取り消しや風評被害など、厳しい結果に直面する危険性があります。そのため、刻々と変化する規制状況を把握している専門家と連携することが、法令を遵守する事業運営を実現するために不可欠です。

結論として、iGaming業界は厳しい規制の対象であり、様々な法規制を確実に遵守するためには、細心の注意が必要です。専門の弁護士との連携により、法的問題を回避しながら事業を成功させるために必要なサポートとガイダンスを得ることができます。オンラインギャンブルやiGamingの合法化に向けた動きが複数の州で活発化する中、さまざまな法案とその現状を包括的に解説することは有意義と思われます。業界が成長を続ける中、どの州が合法化に向けて動き、また、規制の枠組みがどのように発展していくのかが注目されます。

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