GoogleとAppleは、アプリ開発者がゲームが各プラットフォームの要件に準拠していることを確認するために従わなければならないガイドラインを提供しています。どちらのプラットフォームでも、公開されているすべてのアプリがバグやクラッシュなしで機能することが求められています。Appleは、暴力のリアルな描写や、薬物使用やその他の違法行為の美化を明示的に禁止しています。Appleはデータの最小化も求めています。「アプリはアプリのコア機能に関連するデータへのアクセスのみをリクエストし、関連するタスクを実行するために必要なデータのみを収集して使用する必要があります。」Googleは、実績やリーダーボードなどのエントリーポイントを示す際に、Google Playのゲームコントローラーのアイコンを使用する必要があります。

当然のことながら、どちらのプラットフォームでも、子供を対象とするゲームでは、Appleの場合はペアレンタルゲートの後ろにApp内課金を配置するなど、追加のルールを遵守することを要求しています。ゲームのターゲットユーザーが未成年者のみである場合、GoogleはGoogle Playゲームサービス（ゲームの開発と管理を簡素化することを目的としたダッシュボード）の使用を禁止しています。

AppleとGoogleはどちらも、それぞれのプラットフォームでリリースされる前にアプリをレビューを行います。また、どちらもCOVID-19とコロナウイルス関連のアプリに批判的な目を向けており、CDCなどのその分野で認められた当局からのアプリのみを許可しています。Appleは、「COVID-19」をテーマにしたエンターテイメントアプリやゲームアプリは全面的に拒否されると述べています。GoogleもAppleも、プレイヤーが他の人との距離を保つことを要求する社会的距離を保ったエンドレス・ランナー・ゲームを拒否しました。トイレットペーパーのロールをショッピングカートに投げるだけの別のゲームも拒否されました。「現在、テクノロジー業界は、コロナウイルスに関する虚偽情報、またはさらに悪いことに危険な情報を人々に提供するためにプラットフォームが使用されないようにするため、懸命に取り組んでいます」と、アプリ開発者を代表する業界団体であるApp Associationの社長であるモーガン・リード氏（Morgan Reed）は述べました。

ゲームプラットフォームが、自然災害を利用した誤解を招く情報やアプリを制限することは理解できます。しかし、クレームの歴史は、Appleの承認プロセスが不透明で、Appleの力が強すぎることを示しています。App Storeは、iPhone用に作成されたアプリを配布する唯一の手段です。SpotifyのCEOであるDaniel Ek氏は、App Storeが「ユーザーエクスペリエンスを犠牲にして、意図的に選択を制限し、イノベーションを抑制している」と書いています。このコメントは、Spotifyが欧州委員会に対し、Appleが特にApple Musicに関連して不正競争行為を行ったと主張したAppleに対する訴状の一部として発表されたものです。

今年初め、米下院の反トラスト小委員会は、ビッグテック、特にAmazon、Facebook、Google、およびAppleが、消費者に害を及ぼすことはないかもしれないが、中小企業にとっては有害な慣行に従事しているという懸念を聴取しました。この小委員会の公聴会では、Appleが力を行使しすぎて、App Storeを通じて配布できるものと配布できないものについて発言権を持ちすぎているという、いつもの批判が取り上げられました。

Appleは、開発者がアプリの拒否に異議を申し立てることができるApp Review Boardを使用しています。また、Googleには異議申し立てプロセスがあり、最初の拒否でエラーが発生した場合にのみ申請を復活させるとしています。メールアプリ開発者のBlixは、Appleが自社製品やApp Storeで競合するアプリのランキングを抑制していたことを示すデータを発見し、2019年10月にAppleを相手取って訴訟を起こしました。この訴訟は、BlixのメールアプリであるBlueMailがAndroidアプリストアでは上位にランクされ、Appleのアプリストアではランクが低いという事実に基づいて、特許侵害と独占禁止法違反を主張しています。2019年9月26日、Bluemailは予想外にもAppleのメールアプリランキングで143位から13位にランクインしましたが、この突然のランクアップの2週間前には、App Storeで競合他社のアプリよりも自社のアプリを宣伝するAppleのやり方を批判するNew York Timesの記事が掲載されていました。記事によると、Appleは検索結果で自社のアプリを他のアプリよりも上位にランク付けし、時には検索語とは関係のないアプリを上位に配置することもあったとのことです。これに対してAppleは、検索結果やランキングはアルゴリズムを介して行われたものであり、意図的にAppleのアプリを他のアプリよりもダウンロードさせるようなことは何もしていないと述べています。

昨年、米国最高裁判所は、アップルがiPhoneアプリの価格を引き上げるために独占力を利用したと主張するアップルに対する集団独占禁止法違反訴訟 を承認しました。原告は、AppleがApp Storeでの売上の30%を占めているため、小規模な開発者は不利益を被っていると主張しています。連邦地裁は当初、アプリの価格設定はAppleではなく開発者が行っているため、Appleは違法な価格固定を行っていないとし、訴訟を却下しました。しかし、控訴裁判所と最高裁はこれに反対し、訴訟を前進させることができるとの判決を下しました。

AppleのApp Storeは、すべてのiPhoneユーザーが取引をしなければならない「ボトルネック」と表現されています。この基本的な主張は、Appleが30％という高い手数料率を含む制限的な慣行を行っていたために、独占的に運営され、不公正で反競争的な慣行に従事していたと主張する開発者が起こした別の集団訴訟の根幹となっています。どちらの集団訴訟も現在も係争中です。独占禁止法の原告は、3倍の損害賠償を受けることができるので、成功すればかなりの利益を得ることができます。

Googleも独占禁止法違反訴訟を起こしたことがありますが、その大半は米国および海外の規制当局によって提訴されたもので、一般的にはGoogleのビジネスの他の分野、特に広告業務に焦点を当てています。とはいえ、Appleに対する消費者の独占禁止法訴訟の蔓延、3倍の損害という形での大きな経済的インセンティブ、Googleも30％の手数料を請求するという事実、およびそのユーザーベースの膨大なサイズ——25億人のアクティブなAndroidユーザーとAppleの14億人のユーザーと比較して——Googleが同様の独占禁止法訴訟に直面することが予測できます。

これらの批判にもかかわらず、ゲーム開発者はApp StoreやGoogle Playストアを敬遠する余裕はありません。あまりにも多くの消費者がAppleやGoogleのスマートフォンやタブレットでアプリを使用しているからです。上記のように、AppleとGoogle／Androidの間には40億人近くのアクティブユーザーがいます。これは無視できないほど大きな市場です。しかし、アップルに対する消費者独占禁止法の訴訟に加えて、規制当局や消費者による監視が強化されたことで、開発者がすべてのプラットフォームのユーザーにアプリやゲームをより簡単に配布できるようになるかもしれません。

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